Кукуруза – удивительное растение. Если в нашей стране оно используется не слишком активно – чаще всего как редкое лакомство, то во многих других именно она стала символом достатка, спасения от голода.

Интересна также история происхождения этого растения, ведь кукуруза немало путешествовала по свету.

Плодами являются початки – крупные, плотно обернутые листьями. На их верхней части расположено так называемое рыльце – несколько мягких спутанных растительных волокон. Один початок может состоять из тысячи зерен, но обычно их количество значительно меньше.

Как культурное растение, кукурузу стали выращивать почти 12 тысяч лет назад в Мексике. Початки древней кукурузы намного меньше современных. Длина плода не превышала 4 сантиметров. На стенах индийских храмов были найдены изображения кукурузы. Некоторые племена приносили в жертву богу Солнца хлеб, приготовленный из кукурузной муки, чтобы получить хороший урожай.
Широкую известность среди европейских стран кукуруза приобрела благодаря Христофору Колумбу. В XV веке зерна кукурузы попали в Европу, в России знакомство с полезным овощем произошло в XVII веке. Выращивали ее в теплых районах – Крым, Кавказ, юг Украины.

Вначале кукурузу выращивали как декоративное растение, но позже, европейцы оценили вкус кукурузы и ее полезные свойства.
В Мексике сегодня выращивают кукурузу различных цветов: желтую, белую, красную, черную и даже синюю.

Во всем мире этот злак называют маисом – древним индейским названием, у нас он известен именно как кукуруза. Почему такое название? По одной версии, оно происходит от слова «кудрявая», а по другой - словечком «кукуру» древние славяне подзывали к себе крупный рогатый скот (наподобие того, как существует призыв «цып-цып» для цыплят).

Не секрет, что кукуруза – очень вкусный и весьма полезный продукт, который любят практически все. С детства мы все с нетерпением ждем сезона, когда можно будет вдоволь наесться свежей кукурузой в початках, которую легко приготовить, просто отварив в соленой воде. Зимой же мы с превеликим удовольствием используем консервированную кукурузу для приготовления праздничных салатов и многих других блюд.

Наверное, многие знают о том, что талаш – это листья кукурузных початков, которые изначально использовались в быту вместо бечевы. Позже из них стали плести лапти, потом коврики, корзины и многое другое.

Предпочтение этому материалу отдавалось из-за того, что он не требовал никакой сложной обработки.

В последнее время многие мастера стали возрождать традиции и изготавливать целые композиции из таких кукурузных «рубашек».

Из талаша можно делать самые разнообразные предметы, игрушки, украшения для интерьера, абажуры, картины и различные панно..

Во флористической живописи можно создавать многое немногим количеством растений. Обычно набор применяемых растений складывается у каждого флориста в процессе многолетней работы.

У каждого мастера ошибана есть любимые растения, чаще всего используемые в работе. В моей коллекции растений немного. Среди них и кукуруза. Для картин в технике ошибана можно использовать разные кукурузные обертки. Я предпочитаю для флористических картин «талаш» естественных оттенков, нечем не окрашивая.
Хотя существуют разные способы в подготовке к работе талаша. Можно отбеливать в хлорном растворе, тогда початки будут слегка беленькие.

Можно попробовать окрасить их природными красителями: кофе, луковой шелухой, дубом и шалфеем, и даже пучками увядшей зелени. Окрашенные природными красителями листья кукурузы не пачкают рук при работе с ними после намачивания, в отличие от окрашенных анилиновыми красителями.

Отдельно хочется сказать о кукурузных рыльцах. Вот такие высушенные под прессом рыльца также могут пригодиться в нашей работе.

Важно правильно засушить растения. Я обычно засушиваю в газетах или в белых листах - это самый простой метод засушки. Если собирается много кукурузных обёрток, их можно высушить на воздухе без пресса. Когда будет в них необходимость, обёртки необходимо намочить, сложить в ткань и дать постоять минут 20.
После того, как обёртки станут мягкие можно положить под пресс на непродолжительное время и прогладить утюгом.

Характер засушенного материала проявляется с годами. Флористическая картинка меняет цветовую гамму под влиянием времени и местонахождения работы: смотря где находится - в тени или на светлом, солнечном месте. Большинство растений с годами приобретают на свету осеннюю серовато-желтовато-коричневую окраску. Это надо учитывать при создании картин из природных материалов.
Кукурузные обёртки подходят для изображения многого. Те, которые находятся ближе всего к початку, наиболее светлые и нежные. Их можно использовать для изображения ткани. При изготовлении стоит учитывать направление волокон ткани и складки. Складки делаются из более темных кусочков чем основной материал.

Красиво смотрятся кукурузные обёртки с тёмными точками.
Они подойдут для изображения гор, как например на моей картине «Отечество».

Часто для изображения воды используются самые тонкие и светлые обёртки кукурузных початков. Это представлено на моей картине «Музыка осени» (первое фото ниже).

У кукурузных обёрток большой цветовой спектр, от белого до тёмно-коричневых. Эти оттенки хорошо передают воздушную перспективу и часто подходят для изображения неба. Как я это применила в картине «Поэт» (второе фото)

Ниже в моей картине «Раздолье» вы можете увидеть линию горизонта с использованием кукурузных обёрток.

Чтобы создать реалистичные картины или панно, конечно же надо не только собрать хороший материал для работы. Приобретая опыт и применяя свою фантазию, а также учитывая многие закономерности в работе с природными материалами вы можете создавать уникальные произведения.